Brincadeiras infantis do passado

Quando usar “brincar” em vez de “jogar” em português?

O inglês tem um só verbo para “play”; o português tem três. Brincar é o brincar livre — criança se divertindo, gato com bola de papel, adulto zoando. Jogos com regra pedem jogar (jogar futebol, jogar xadrez), e instrumentos musicais pedem tocar (tocar violão). Misturar soa estranho: jogar piano soa tão esquisito quanto “gaming the piano”.

Brincar também vale para brincadeira no sentido de piada: tô brincando é “tô zoando”, e brincadeira serve tanto para o jogo de criança quanto para a pegadinha — foi só brincadeira, “foi só zoeira”. Brincar com fogo significa exatamente o mesmo que em inglês. Um detalhe curioso: brinco é brinco de orelha, não brinquedo; o brinquedo é brinquedo.