Testando o aluno novo na sala

Por que “carteira” significa carteira e carteira escolar em português?

Carteira parece várias palavras sem relação à primeira vista. É a sua carteira de bolso, a carteira onde o aluno se senta e o documento que prova quem você é — carteira de identidade, carteira de motorista. Uma raiz única as une: carta, do latim charta, “folha de papel”. Carteira é o que guarda ou lida com papel, então a carteira de bolso, a mesa de escrever e o caderneta de identificação acabam sendo a mesma ideia.

A mais pesada no Brasil é a carteira de trabalho, o caderneta criado em 1932 que registra todo emprego formal, seu salário e suas datas. Trabalhar de carteira assinada — “com carteira assinada” — é o atalho cotidiano para ter um contrato de verdade com todos os direitos trabalhistas, e é o que as pessoas querem dizer quando contrastam trabalho formal com informal. As finanças também pegaram a palavra emprestada: uma carteira de clientes ou carteira de investimentos é um portfólio. A habilitação para dirigir é oficialmente a CNH, mas na fala costuma ser só a carteira.