A guerra do Paraguai e seus motivos

O que significa “estopim” em português?

Um estopim é, literalmente, o pavio de um foguete ou de uma bomba — o cordão que leva a chama até a explosão. Em português, é a palavra padrão para “a faísca que deflagrou” qualquer conflito: um documentário sobre a Guerra do Paraguai chama a entrada de tropas paraguaias em território argentino de “o estopim” — o gatilho — da guerra. Use sempre que um único acontecimento pequeno incendiar algo muito maior.

A palavra vem de estopa, a fibra grossa de cânhamo ou linho que se torcia para fazer cordões de acender pavios e fogueiras — estopim é esse cordão, formado por estop(a) + im. O sentido figurado está por toda parte no jornalismo em português: o estopim da crise, o estopim da Primeira Guerra Mundial (o assassinato do arquiduque Francisco Fernando) — sempre o incidente único que os historiadores apontam como o fósforo que ateou o fogo.