Breve storia della lingua italiana dal latino a oggi

O que significa “volgare” na história da língua italiana?

Quando os italianos chamam o italiano antigo de volgare, não estão falando de algo grosseiro. A palavra vem do latim vulgus, “o povo comum”, então il volgare é simplesmente o latim falado pela gente comum — em oposição ao latim polido de Cícero. Essa fala popular foi se transformando devagar nas línguas românicas. Portanto, volgare aqui significa “do povo”, não grosseiro — embora compartilhe a raiz com o inglês “vulgar” e seja o ancestral direto do italiano que você está aprendendo.

A Itália tinha muitos volgari regionais, mas o toscano — especificamente o florentino — acabou prevalecendo, levado por Dante, Petrarca e Boccaccio, que o enriqueceram com palavras eruditas. O prestígio medieval de Florença fez do fiorentino o padrão literário, escolhido novamente como língua nacional na unificação de 1861. A mesma raiz vulgus originou o inglês “vulgar”, que manteve o sentido pejorativo que o volgare italiano nunca assumiu por completo.