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O que significa 'sopalin' em francês?

Peça du sopalin na França e você vai receber papel-toalha de cozinha, seja qual for a marca na prateleira. O termo neutro é essuie-tout, literalmente 'limpa-tudo', e os dois são usados — mas sopalin costuma ser a primeira palavra que vem à cabeça. Tudo começou como uma marca registrada em 1948 pela Société du Papier Linge, e o nome é apenas a abreviação dessas três palavras: So-pa-lin.

A palavra se afastou o suficiente da marca a ponto de a Académie française já a registrar como substantivo comum, com o sentido de essuie-tout. O francês faz isso com frequência quando um produto chega primeiro e dá nome à categoria — un frigidaire para geladeira, du scotch para fita adesiva — então uma palavra que parece vocabulário comum pode, na verdade, ser uma marca registrada.