Doctors Discuss Hantavirus, Ebola And Mental Health

O que significa “canary in the coal mine” em inglês?

Quando algo ruim está prestes a acontecer, um pequeno sinal costuma aparecer antes. Um “canary in the coal mine” é esse sinal precoce. A expressão vem de uma prática real: mineiros levavam canários vivos para o subsolo. Os canários morrem com gás tóxico antes de os humanos sentirem qualquer coisa, então, se o pássaro morresse, os mineiros sabiam que tinham que sair rápido. Hoje, a expressão significa qualquer alerta antecipado de perigo — na saúde, na política ou nos negócios.

Neste clipe, um médico alerta sobre surtos de doenças e o enfraquecimento do sistema de saúde pública dos EUA. Ele diz: “it’s kinda like canary in the coal mine — you might wanna be careful because as these things continue to pop up, eventually, something’s going to get through.” Os pequenos surtos são os sinais precoces; uma futura pandemia chegando aos EUA é o perigo maior para o qual ele aponta. A prática real durou bastante tempo: as minas britânicas usaram canários até 1986, quando detectores eletrônicos de gás os substituíram. Você pode usar a expressão em quase qualquer situação — uma queda no preço de uma ação como um “canary in the coal mine” de uma crise econômica mais ampla, ou uma escola em dificuldades como sinal de que um distrito inteiro está lutando. Ela funciona tanto na fala casual quanto no jornalismo sério.